O Rosto no Gelo

(C. 1360 D.S.) 

Kael sentia o gelo de Vithyner em seus ossos, mas era um frio honesto. Desde que o Rei de Hulbar enfraqueceu, a liberdade veio com um preço: o Rei de Bahel (o vizinho ao norte, onde o Monte Urso Branco domina) estava cada vez mais agressivo, buscando controlar os valiosos pontos de caça de focas e baleias da Baía do Gelo. 

Kael caminhava sobre o vasto campo de gelo, à procura de rachaduras para sua rede. O céu estava cinzento, e o único som era o ranger lento do gelo sob suas botas. 

Ele parou de repente. Na superfície de um bloco maciço de gelo que se desprendera de uma geleira, havia algo preso. Não era um animal. Era um rosto. 

Kael aproximou-se cautelosamente. Era um rosto humano, mas diferente do normal, preservado em uma clareza chocante, como se a pessoa tivesse sido pega em um sono profundo e gelado. O que perturbava Kael não era a idade da figura, mas suas características: 

A pele era de um cinza pálido e doentio, quase metálico. 

A testa era incomumente alta. 

O corpo estava quase totalmente submerso no gelo, vestindo o contorno de uma armadura estranha, lisa e escura, sem as insígnias de qualquer reino conhecido. Kael lembrou-se das histórias antigas contadas em Vithyner sobre os "seres da neve" que vieram com o primeiro degelo do polo, mas a pele cinzenta o perturbava. 

Kael tentou quebrar o gelo com seu machado de pesca. O gelo ao redor da figura era incrivelmente denso e duro, resistindo aos golpes como se fosse rocha. 

Enquanto lutava, ele ouviu o som de botas pesadas e cães. 

Três homens, vestidos com a cor da nobreza militarista de Bahel, se aproximaram. O líder, um Capitão de Bahel, com um ar de desprezo pelo frio, sorriu ao ver Kael. 

"O que faz em nosso território, pescador de Vithyner? Esta é a Baía do Urso Branco, não a Baía do Gelo!" 

Kael se colocou na defensiva. "Esta é a Baía do Gelo, e o seu mastro não está fincado aqui." 

O Capitão, ignorando Kael, viu o ponto fixo de seu olhar e se aproximou. Seu olhar caiu sobre o rosto congelado. A expressão do Capitão mudou de escárnio para uma ganância sombria. 

"Pelos Três Sóis... O que é isso?" Ele se ajoelhou e tocou o gelo, seus olhos fixos na pele cinzenta. "Um guerreiro de uma Era Esquecida. Meu senhor em Bahel vai declarar isto uma profecia. Um símbolo de força para quebrar de vez a espinha de Vithyner." 

O Capitão tentou desesperadamente quebrar o gelo com sua espada, mas a lâmina apenas escorregou. 

Kael percebeu o perigo: a figura no gelo seria usada por Bahel como uma justificativa religiosa ou política para a invasão. Ele precisava enterrar o segredo. 

Ele deu um passo para trás e, com uma força que o frio de Vithyner havia moldado, usou seu machado para golpear a superfície do gelo ao redor do bloco, não o bloco em si. 

O gelo rachou com um estalo ensurdecedor. Em pânico, o Capitão e seus homens tentaram deter Kael. Kael aproveitou a distração para empurrar o bloco maciço onde o rosto estava preso. 

Com um ruído lento e horrível, a massa de gelo e a figura de pele cinzenta afundaram-se nas águas escuras da Baía do Gelo. 

O Capitão de Bahel gritou de fúria. A fúria não era pela perda de um tesouro, mas pela perda de uma justificativa para a guerra. Kael fugiu para as montanhas. 

Ele nunca soube o que era o ser preso no gelo. Ele só sabia que tinha devolvido o segredo ao seu verdadeiro guardião, o frio profundo de Vithyner, e, ao fazê-lo, havia, por mais um dia, adiado a guerra de Bahel.